Hazte tomar la presión arterial

Casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos tiene presión arterial alta. La presión arterial alta aumenta el riesgo de desarrollar problemas graves de salud, como un ataque o derrame cerebral, o un ataque cardíaco.

A partir de los 18 años, pide que te tomen la presión arterial con regularidad y haz lo que puedas para llevar un registro de los niveles de presión arterial que tienes.

¿Con qué frecuencia necesito que me tomen la presión arterial?

• Si tienes 40 años o más, o corres más riesgo de tener presión arterial alta, pide que te la tomen una vez al año.
• Si tienes entre 18 y 39 años, y no corres riesgo de tener presión arterial alta, pide que te la tomen cada 3 a 5 años.

¿Qué factores aumentan el riesgo de que yo tenga presión arterial alta?

El riesgo de tener presión arterial alta aumenta con la edad. Además, corres más riesgo de tener presión arterial alta si:

• Eres afroestadounidense
• Tienes sobrepeso o eres obeso
• Estás embarazada o has tenido presión alta durante un embarazo anterior
• No haces suficiente actividad física
• Tomas demasiado alcohol
• Fumas
• No tienes una alimentación saludable
• Tienes insuficiencia renal, diabetes o ciertas enfermedades del corazón.

Lee más sobre el riesgo que corres de tener presión arterial alta.

¿Qué es la presión arterial?

La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea. Las arterias son los “tubos” que llevan la sangre del corazón a las demás partes del cuerpo. Cada vez que el corazón late, bombea sangre por las arterias al resto del cuerpo.

¿Qué es la hipertensión?

Hipertensión es el término médico para referirse a la presión arterial alta. Por lo general, la presión arterial alta no causa signos ni síntomas. Por eso a veces la llaman “la asesina silenciosa”. La única manera de saber si tienes presión alta es tomarte la presión.

¿Qué significan los valores de la presión arterial?

La presión arterial mide la intensidad con que trabaja el corazón cuando bombea la sangre por el cuerpo.

La presión arterial se mide con dos números. El primer número mide la presión dentro de las arterias cuando el corazón late. El segundo número mide la presión dentro de las arterias entre un latido y el siguiente, cuando el corazón se relaja.

Compara tu presión arterial con los siguientes niveles:

• La presión arterial normal es de menos de 120/80 (se dice “120 sobre 80”).
• La presión arterial alta es de 130/80 o más.
• Cuando la presión arterial está entre los niveles normales y los altos (por ejemplo, 125/80) se llama presión de sangre elevada

¿Cómo puedo medirme la presión arterial?

Para medirte la presión arterial, el doctor o la enfermera te pondrá un brazalete inflable alrededor de la parte superior de tu brazo y lo llenará de aire hasta que lo sientas apretado. Luego dejarán salir el aire lentamente. La medición tarda solo unos minutos.

Puedes saber tus niveles de presión arterial apenas terminen de medírtela. Si la medición indica que tienes presión arterial alta, pregúntale al doctor qué debes hacer.

La presión arterial puede subir y bajar, así que es posible que tengas que tomártela más de una vez.

¿Puedo tomarme la presión arterial yo mismo?

Sí. En muchos centros comerciales, farmacias y supermercados hay máquinas que toman la presión arterial ahí mismo. También puedes comprar en la farmacia un tensiómetro para uso en el hogar (la máquina para medir la presión arterial). Si la medición indica que tienes presión arterial alta, habla con tu doctor.

¿Cómo puede la presión arterial afectar al embarazo?

Si estás embarazada, la presión arterial alta puede ser peligrosa para ti y para el feto. Si tienes la presión arterial alta y quieres quedar embarazada, es importante que tomes primero medidas para bajarla.

Algunas mujeres tienen presión arterial alta por primera vez durante el embarazo. Esto se conoce como hipertensión gestacional. Este tipo de hipertensión normalmente desaparece después del nacimiento del bebé, pero es posible que tengas un riesgo más alto de tener presión arterial alta en el futuro.

Si tienes la presión arterial alta durante el embarazo, asegúrate de visitar a tu doctor con regularidad.

Para aprender más:

• Averigua más sobre la presión arterial alta durante el embarazo.
• Obtén consejos para tener un embarazo sano.

¿Qué pasa si tengo la presión arterial alta?

Si tienes la presión arterial alta, es posible que tengas que tomar medicamentos para controlarla.

Toma estas medidas para bajar tu presión arterial:

• Aliméntate saludablemente, incluyendo comidas que sean bajas en grasas saturadas y sodio (sal). Obtén consejos para alimentarte saludablemente.
• Mantente activo físicamente. Intenta hacer 150 minutos de actividad aeróbica moderada a la semana. Usa este recurso para hacer más actividad física.
• Controla tu peso, comiendo alimentos saludables y haciendo actividad física. Aprende más sobre cómo mantenerte en un peso saludable. 
• Recuerda tomar tus medicamentos según las instrucciones de tu doctor. Aprende más sobre los medicamentos para la presión arterial. 

Los cambios sencillos ayudan. Por ejemplo, perder solo 10 libras (unos 4.5 kilos) puede ayudar a bajar tu presión arterial.