Problemas de salud

Reduce el riesgo de tener un derrame cerebral

Un hombre y una mujer adultos mayores se sonríen.

Lo básico

Resumen

Puedes reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral (que también se conoce como ataque cerebral o accidente cerebrovascular) haciendo cambios saludables en tu estilo de vida.

Estas son las medidas más importantes que puedes tomar para reducir el riesgo de tener un derrame cerebral:

  • Mantén tu presión arterial dentro de los niveles normales
  • Si fumas, dejar de fumar
  • Mantener el azúcar de la sangre (glucosa) dentro de los niveles normales
  • Si tienes una enfermedad del corazón, recibe tratamiento
  • Mantén tu colesterol dentro de los niveles normales.
  • Mantén un peso saludable
  • Mantente activo físicamente
  • Aliméntate saludablemente

Hacer estos cambios saludables también te ayudará a reducir el riesgo de sufrir enfermedades del corazón y diabetes.

Averigua más sobre cómo los hábitos saludables pueden ayudar a prevenir el derrame o ataque cerebral:

¿Qué riesgo corro?

¿Corro el riesgo de tener un derrame cerebral?

El factor principal de riesgo relacionado con el derrame cerebral que puedes cambiar es la presión arterial. La presión arterial alta no causa signos ni síntomas, por eso es importante que le pidas a un doctor o enfermera que te tome la presión arterial con regularidad. Es una buena idea también tomarte tú mismo la presión arterial en tu hogar.

Pregúntale al doctor con qué frecuencia debes tomarte la presión arterial. 

Podrías también correr riesgo de tener un derrame cerebral si:

  • Has tenido un derrame cerebral en el pasado o un accidente isquémico transitorio (o TIA, por sus siglas en inglés), también conocido como miniderrame.
  • Fumas o usas vaporizadores que tengan nicotina
  • Bebes alcohol en exceso
  • Consumes ciertas drogas (como la cocaína o la heroína)
  • Tienes diabetes
  • No tienes suficiente actividad física
  • Tienes sobrepeso y obesidad
  • Tienes ciertos problemas del corazón, como enfermedad de las arterias coronarias (enfermedad del corazón), tienes un ritmo cardíaco irregular (incluyendo la fibrilación auricular) o problemas con una válvula del corazón
  • Tienes el colesterol alto

El riesgo de sufrir un derrame cerebral aumenta con la edad. También corres más riesgo si alguien de tu familia ha tenido un derrame cerebral. Asegúrate de saber el historial médico de tu familia y comparte esa información con tu doctor.

Definición

¿Qué es el derrame cerebral?

Un derrame cerebral es a veces llamado “ataque cerebral” o “accidente cerebrovascular”. Un derrame ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre a una parte del cerebro o cuando un vaso sanguíneo se rompe, lo cual puede dañar o destruir células cerebrales. 

El derrame cerebral es una de las principales causas de muerte y discapacidad a largo plazo en los adultos. También puede causar daño cerebral.

El derrame cerebral puede causar problemas duraderos, como:

  • Problemas en la memoria o tener problemas para pensar y hablar
  • Problemas de visión
  • Problemas para caminar y mantener tu equilibrio
  • Parálisis (no poder mover algunas partes del cuerpo) y debilitamiento de los músculos
  • Dificultad para controlar o expresar las emociones
  • Problemas para masticar y tragar
  • Problemas de incontinencia (orinar y defecar)

Signos

¿Cuáles son los signos y síntomas del derrame cerebral?

Por lo general, el derrame cerebral ocurre repentinamente. Pero también puede ocurrir en un transcurso de horas o incluso días. Los signos y síntomas del derrame cerebral incluyen:

  • Mareo, pérdida del equilibrio o dificultad para caminar repentinos
  • Confusión, dificultad para hablar o para entender lo que la gente dice, de forma repentina
  • Dificultad repentina para ver con un ojo o ambos
  • Entumecimiento o debilidad repentina de la cara, un brazo o una pierna, sobre todo en el mismo lado del cuerpo
  • Dolor de cabeza muy fuerte que comienza de pronto y que no tiene causa conocida

El derrame cerebral es una urgencia médica. Llama al 911 de inmediato si tu o alguien más tiene signos de un derrame cerebral.

En inglés se usa la sigla FAST (literalmente “rápido”) para reaccionar inmediatamente a 4 síntomas del derrame cerebral.

  • F (face drooping): deformidad repentina en la cara
  • A (arm weakness): debilidad de un brazo
  • S (speech trouble): problemas para hablar
  • T (time to call 911): tiempo de llamar al 911

Las probabilidades de sobrevivir y recuperarte de un derrame cerebral son mejores si recibes tratamiento de urgencia inmediatamente.

¿Qué es el accidente isquémico transitorio o mini derrame?

Un miniderrame causa los mismos síntomas de un derrame cerebral, pero no duran la misma cantidad de tiempo. Un miniderrame es también llamado accidente isquémico transitorio (TIA, por sus siglas en inglés).

El accidente isquémico transitorio ocurre cuando se bloquea el flujo de la sangre al cerebro durante un tiempo corto (por lo general, algunos minutos u horas). Después de haber tenido un accidente isquémico transitorio corres un riesgo más alto de sufrir un derrame cerebral más extenso.

Nunca dejes de prestarle atención a un accidente isquémico transitorio. Llama de inmediato al 911 si tú o alguien que está contigo tiene signos de un miniderrame.

Toma acción

Conoce tus niveles

Toma estas medidas para reducir el riesgo de tener un derrame cerebral.

Tómate la presión arterial.

La presión arterial alta es el factor de riesgo más importante del derrame cerebral. Por eso es importante que un doctor o enfermera te mida la presión arterial con regularidad a partir de los 18 años. También es buena idea tomar tu presión arterial en tu hogar si has tenido presión alta con anterioridad. Si tienes la presión arterial alta, pregúntale al doctor o a la enfermera cómo puedes bajarla.

Aprende más sobre cómo revisar tu presión arterial

Hazte la prueba del colesterol.

El colesterol alto puede aumentar el riesgo de tener un derrame cerebral. Es importante hacerte la prueba del colesterol con una frecuencia de cada 4 a 6 años. Algunas personas necesitan hacérsela con más frecuencia que otras.

Si tienes el colesterol alto, pregúntale al doctor qué debes hacer para reducirlo.

Lee sobre cómo medir tu nivel de colesterol

Hábitos saludables

Deja de fumar.

Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puedes hacer para evitar el derrame cerebral. Después de dejar de fumar, el riesgo de tener un derrame cerebral o una enfermedad del corazón comienza a disminuir. Considera estos consejos para dejar de fumar.  

Mantente activo físicamente.

Mantenerte activo puede disminuir el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Intenta:

  • Tener 150 minutos de actividad aeróbica moderada cada semana (como caminar a paso rápido o andar en bicicleta)
  • Tener actividades de fortalecimiento muscular 2 días a la semana. Intenta levantar pesas o realizar flexiones de brazos

Aprende cómo realizar más actividad física

Si esto es más actividad física de la que puedes realizar en estos momentos, haz lo que te sientas capaz de hacer. Incluso 5 minutos de actividad física tiene beneficios reales de salud. También puedes usar esta herramienta para crear un plan personal de actividad física cada semana.

Duerme lo suficiente.

Dormir es importante para mantenerse sano. La apnea del sueño es un trastorno que causa pausas en la respiración durante el sueño y que aumenta el riesgo de tener un derrame cerebral.

Revisa estos consejos para poder dormir mejor. Habla con tu doctor si tienes problemas para dormir lo suficiente.

Los alimentos y el consumo de alcohol

Aliméntate saludablemente.

Tener una alimentación saludable puede ayudarte a mantener tu presión arterial y nivel de colesterol bajo control. Trata de llenar la mitad de tus platos de comida con frutas y verduras. Y asegúrate de disminuir los alimentos que contengan mucho sodio (sal) y grasas saturadas. Estos recursos pueden ayudar:

Si tomas alcohol, hazlo con moderación.

El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de tener la presión arterial alta, que es una de las principales causas del derrame cerebral. Si decides tomar alcohol, hazlo con moderación. Eso significa:

  • Una bebida alcohólica o menos al día si eres mujer
  • Dos bebidas alcohólicas o menos al día si eres hombre

Obtén consejos sobre beber alcohol con moderación.

Toma estas medidas para prevenir la diabetes tipo 2.

La diabetes puede aumentar el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Una alimentación saludable y mantenerte activo físicamente pueden disminuir el riesgo de sufrir diabetes. Aprende más sobre cómo prevenir la diabetes tipo 2.

Si tienes diabetes, habla con el doctor o la enfermera sobre cómo mantener el azúcar de la sangre (glucosa) dentro de los valores normales.

Habla con tu doctor

Pregúntale al doctor si debes tomar aspirina todos los días.

La aspirina no es recomendable para todas las personas. Si tienes entre 40 y 59 años de edad, habla con tu doctor o enfermera para averiguar si tomar aspirina es adecuado para ti.

Entérate del historial médico de tu familia.

Los antecedentes médicos de tu familia pueden darle al doctor o a la enfermera información importante sobre el riesgo que corres de tener un derrame cerebral. Usa esta herramienta sobre el historial médico familiar (en inglés) para mantener registro de la salud de tu familia. Comparte esta información con el doctor o la enfermera.

Última revisión del contenido: 15 de septiembre de 2022

Especialista que revisó la información

Esta información sobre la prevención del derrame o ataque cerebral se adaptó de materiales del Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y Accidentes Cerebrovasculares; y del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

Revisado por:

Richard Benson, doctor en medicina, doctorado
Director de la Oficina de Salud Global y Desigualdades de Salud
Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y Accidentes Cerebrovasculares 
Institutos Nacionales de la Salud